Universitas Essex (UoE) telah memenangkan penghargaan nasional untuk robot-robotnya, yang dirancang untuk meringankan beban kerja di industri panen.

Pada Oktober 2024, tim robotika universitas tersebut mengumumkan apa yang mereka sebut sebagai prototipe “pengubah permainan” yang mampu memetik, menimbang, dan mengemas stroberi dalam hitungan detik.

Pada Rabu malam, inisiatif Sustainable smArt Robotic Agriculture dari UoE memenangkan penghargaan untuk proyek penelitian terbaik (kolaborasi industri) di AI & Robotics Research Awards 2026 .

Salah satu perancang, Dr. Vishwanathan Mohan, mengatakan bahwa penghargaan tersebut mengakui visi mereka untuk mengubah cara produksi pangan dalam menghadapi tantangan pertanian modern.

Robot-robot tersebut sudah digunakan untuk memetik stroberi untuk Wilkin & Sons, produsen selai terkenal di dunia yang berbasis di Tiptree dekat Colchester.

Alat ini juga digunakan oleh perusahaan yang sedang berkembang, JEPCO, di pertanian mereka di Thorrington, yang berdekatan dengan kampus universitas.

Dalam kutipan penghargaan tersebut disebutkan bahwa robot-robot tersebut menggunakan AI untuk mengotomatisasi “tugas-tugas berulang dan padat karya”, sekaligus “meningkatkan hasil produksi, meminimalkan pemborosan, jejak karbon, dan mendukung produksi lokal”.